Zespół TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team zajął dwa pierwsze miejsca w Rajdzie Paragwaju, nowej wymagającej rundzie WRC. Zwycięstwo zdobył Sébastien Ogier, a Elfyn Evans był drugi.

Pierwsza wizyta Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (WRC) w Paragwaju była dla zespołów i kierowców podróżą w nieznane. Oprócz ciepłego powitania przez lokalnych fanów, czekały na nich wymagające odcinki szutrowe, składające się z szybkich dróg pokrytych czerwoną gliną, która co chwilę zmieniała swoją przyczepność. Dodatkowym utrudnieniem były duże wyboje i wystające z drogi ostre fragmenty skał.

Ogier i Toyota powiększają listę zwycięstw
Początek Rajdu Paragwaju nie poszedł po myśli ośmiokrotnego rajdowego mistrza świata Sebastiena Ogiera, pilotowanego przez Vincenta Landaisa. Załoga Toyoty GR YARIS Rally1 z nr 17 już na drugim odcinku specjalnym rajdu przebiła jedną z opon i zanotowała stratę 36 sekund do liderów. Ogier i Landais zachowali jednak spokój i pewnie odrabiali straty, awansując drugiego dnia z 8. na 2. miejsce, by objąć prowadzenie podczas finałowego dnia.

Ostatniego dnia rajdu Ogier wykorzystał swoje wieloletnie doświadczenie, gdy oprócz ostrych skał na trasie, dodatkowym wyzwaniem stał się padający deszcz, który zmieniał gliniaste podłoże w jeszcze bardziej śliską drogę. Przed finałowym Power Stage francuska załoga zbudowała solidne 40 sekund przewagi, co pozwoliło im spokojnie przejechać finałową próbę. W gwałtownym deszczu Ogier z Landaisem minęli metę z przewagą 26 sekund.

To czwarte zwycięstwo Ogiera i Landaisa w siedmiu startach w tym sezonie, 65. w jego karierze w WRC i pierwsze odniesione w Ameryce Południowej.

Dla zespołu TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR-WRT) jest to z kolei dziewiąte zwycięstwo zespołu w dziesięciu rozegranych w tym sezonie rundach WRC. Jest to również 102. zwycięstwo Toyoty w historii WRC, co plasuje ją na równi z dotychczasowym liderem wśród producentów pod względem największej liczby zwycięstw w WRC.

Evans i Toyota zmierzają po mistrzostwo świata
Drugie miejsce w Rajdzie Paragwaju w spektakularnym stylu zdobyła załoga Toyoty GR YARIS Rally1 z nr 33 Elfyn Evans i jego pilot Scott Martin. W początkowej części rajdu udało im się uniknąć wielu problemów, z którymi borykali się inni zawodnicy. W finałowym dniu, na bardzo śliskim pierwszym odcinku specjalnym, wyjechali trochę poza trasę, ale udało im się bezpiecznie powrócić. Załoga odzyskała trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej na przedostatniej próbie, a następnie awansowała na drugą lokatę na finałowym Power Stage, pomimo że w połowie odcinka zmagali się z gwałtowną ulewą.

Zajmując trzecie miejsce w dodatkowo punktowanych klasyfikacjach Super Sunday i czwarte w Power Stage, Evans zwiększył swoją przewagę w punktacji rocznej kierowców z trzech do siedmiu punktów nad kolegami z zespołu Kalle Rovanperą i dziewięciu punktów nad Sébastienem Ogierem.

Z kolei TGR-WRT ma obecnie dokładnie 100 punktów przewagi w klasyfikacji producentów, a do końca sezonu pozostały już tylko cztery rundy.

„Jesteśmy bardzo zadowoleni z tego fantastycznego podwójnego zwycięstwa. To był dla wszystkich bardzo zmienny rajd, podczas którego działo się wiele rzeczy, mimo że przed startem wydawało się, że będzie to dość prosty start. Ostatniego dnia spadł gwałtowny deszcz, co dodało jeszcze więcej emocji. Sébastien wykonał w ten weekend świetną robotę, pokazując swoje doświadczenie i szybkość, a Elfyn bardzo dobrze spisał się w końcówce, zajmując drugie miejsce. Nasi pozostali kierowcy nie mieli tyle szczęścia, ale dla klasyfikacji producentów jest to dobry wynik. Mamy teraz bardzo dobrą przewagę, jednak w rajdach sytuacja może się zmienić w jednej chwili, więc musimy pozostać skupieni i dobrze przygotowani do końca sezonu” - mówił po rajdzie Juha Kankkunen, zastępca szefa zespołu TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team.

Trzy Toyoty na prowadzeniu w WRC
Świetnie w Rajdzie Paragwaju spisywała się trzecia załoga TGR-WRT Kalle Rovanperä wraz ze swoim pilotem Jonne Halttunen. Załoga Toyoty GR YARIS Rally1 z nr 69 od samego początku objęła prowadzenie w rajdzie i otrzymywała je do pechowego 14. odcinka specjalnego, na którym przebiła oponę i oddała prowadzenie w rajdzie kolegom z zespołu Ogierowi i Landaisowi.

Duet pomimo pecha zajął jednak dobre 5. miejsce w rajdzie i wywiózł z Paragwaju sporo punktów, również za drugą pozycję w Super Sunday i na Power Stage. Zapewniło to Rovanperze i Halttunenowi utrzymanie się na trzeciej pozycji w klasyfikacji rocznej kierowców i pilotów.

Sami Pajari, pilotowany przez Marko Salminena, zajął szóste miejsce w klasyfikacji generalnej, prowadząc Toyotę GR YARIS Rally1 z nr 5 w barwach zespołu TGR-WRT2. Również jego nie ominęły problemy z przebitą oponą, co spowodowało straty czasowe.

Piąta załoga TGR-WRT Takamoto Katsuta i Aaron Johnston musiała już pierwszego dnia rajdu zatrzymać się na trasie z powodu uszkodzenia. Załodze Toyoty GR YARIS Rally1 z nr 18 udało się jednak powrócić do rywalizacji w sobotę, a w niedzielę zająć punktowane 5. miejsce w Power Stage oraz 6. w klasyfikacji Super Sunday.

Zwycięska Toyota GR Yaris Rally2
Toyota świętowała w Rajdzie Paragwaju również sukces w klasyfikacji WRC2. Oliver Solberg, pilotowany przez Elliotta Edmondsona, stoczył z rywalami imponujący pojedynek po przebiciu opony na 3. odcinku specjalnym. Załoga Toyoty GR Yaris Rally2 z nr 20 wygrała jednak pewnie dwanaście kolejnych odcinków specjalnych i w niedzielę objęła prowadzenie, którego nie oddała już do mety. Solberg jest liderem w klasyfikacji WRC2 z 11 punktami przewagi.

WRC pozostaje w Ameryce Południowej, gdzie w dniach 11-14 września odbędzie się Rajd Chile. Odcinki specjalne, rozgrywane w lasach regionu Bio Bío z widokiem na Ocean Spokojny, są bardzo techniczne, ale w większości szybkie, z mieszanką gładkiego i szorstkiego żwiru.

Wyniki Rajdu Paragwaju 2025:
1. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 3h00m06.6s
2. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +26.2s
3. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +27.2s
4. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +30.6s
5. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +2m05.2s
6. Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +3m35.5s
7. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +6m53.8s
8. Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +7m16.3s
9. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +8m48.2s
10. Fabrizio Zaldivar/Marcelo Der Ohannesian (Škoda Fabia RS Rally2) +9m17.0s
…
16. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +22m10.9s